PEROSI, Lorenzo

Dirigió durante cincuenta y cuatro años la Capilla Sixtina y fue extraordinariamente famoso e influyente en su tiempo (sobre todo entre la década de 1890 y la de 1920). Perteneció al grupo de compositores italianos llamados «Giovane Scuola» (Joven Escuela), entre los que se contaban autores tan importantes como Puccini, Mascagni, Leoncavallo, Giordano o Cilea. De todos ellos, Perosi fue el único que no compuso nunca una ópera: su especialidad, dentro de la música sacra, fueron sus majestuosos oratorios, sus misas polifónicas y sus motetes, con los que impulsó un movimiento de renovación de la música religiosa que se conoció, como Cecilianismo (en honor a santa Cecilia, patrona católica de los músicos). Fue un autor muy prolífico: según Arturo Sacchetti, compuso más de tres mil obras y fue el músico de cinco Pontífices: León XIII, Pío X, Benedicto XV, Pío XI y Pío XII.

Una enfermedad mental intermitente perjudicó su actividad de 1917 adelante. Fue autor de una larguísima producción litúrgica, con más de 300 misas, 22 oratorios, cientos de salmos, himnos, motetes, y miles de pequeñas piezas. Su música instrumental consiste en varias suites, algunos conciertos, una sonata, dos poemas sinfónicos y varios cuartetos de cuerda.

Su lenguaje compositivo refleja una impresionante variedad de influencias, pero principalmente del canto polifónico del Renacimiento, de Wagner y del Verismo. Perosi, entre sus muchas habilidades, tenía la de convertir los textos de las Escrituras en libretos dramáticos, sin perder las formas del oratorio que sus obras exigían. No son óperas, pero hay en ellas elementos de acción y personajes que llegan al borde de los escenarios.