Editorial de Música BOILEAU - Since 1913

LECUONA, Ernesto

La Habana 1895 - Santa Cruz de Tenerife 1963

Ernesto Lecuona y Casado (La Habana, 6 de agosto de 1895, - Santa Cruz de Tenerife, 29 de noviembre de 1963) fue un intérprete y compositor cubano que destacó en la composición de zarzuelas, contribuyendo a la creación de un subgénero típicamente cubano, y de música para el cine.

Hijo de un periodista español que se radicó en Cuba, comenzó a estudiar piano bajo la tutela de su hermana Ernestina. Fue un niño prodigio, dando su primer recital a los cinco años. A trezte años compuso su primera obra: marcha two step titulada Cuba y América para banda de música.

Estudió en el Peyrellade Conservatoire con Antonio Saavedra y Joaquín Nin. Se graduó en el Conservatorio Nacional de La Habana con una medalla de oro en interpretación cuando tenía 16 años. Fuera de Cuba comenzó su carrera en el Aeolian Hall (Nueva York) y continuó sus estudios en Francia con Maurice Ravel. Él introdujo la primera orquesta latina en los Estados Unidos.

Junto a Gonzalo Roig y Rodrigo Prats, forma la trilogía más importante de compositores del teatro lírico cubano y en especial de la zarzuela. La aportación más importante de Lecuona al género teatral es la fórmula definitiva de la romanza cubana. Entre sus obras destacan las zarzuelas Canto Siboney, Damisela Encantadora, Diablos y Fantasías, El Amor del Guarachero, El Batey (1929), El Cafetal, El calesera, El Maizal, La Flor del Sitio, Tierra de Venus (1927), María la O (1930) y Rosa la China (1932); las canciones Canto Carabal, La Comparsa y Malagueña (1933), perteneciente a su suite Andalucía; sus obras para danza, Danza de los ñáñigos y Danza Lucumí; la ópera El Sombrero de Yarey, la Rapsodia Negra para piano y orquesta, así como su Suite Española.

Este año (1933) tuvo un fuerte pleito con Luis Arcarazo por la canción Sortilegio que él denominó Siempre en mi corazón. No aclarante la procedencia de la melodía, los tribunales decidieron que Arcarazo percibiera los derechos de autor en Iberoamérica y Lecuona en el resto del mundo.

Con sus zarzuelas más importantes, Ernesto Lecuona estableció el estilo de la zarzuela cubana. Algunas de las zarzuelas aquí mencionadas son las únicas producciones latinoamericanas que se han integrado en los repertorios en España. En 1942 su composición Siempre en mi corazón fue nominada para el Oscar a la mejor canción original; perdiendo sólo ante White Christmas.

En 1960, profundamente descontento con el gobierno de Fidel Castro, Lecuona se trasladó a Tampa. En las décadas que siguieron, la historiografía musical cubana, bajo presión del partido oficialista, no ha tenido en cuenta la significación social y cultural de Lecuona. Sin embargo, su amigo y colaborador artístico Orlando Martínez y el pianista y musicólogo cubano Odilio Urfé, han dedicado importantes esfuerzos a la recogida y difusión de la obra de Lecuona.

Tres años más tarde murió en Santa Cruz de Tenerife, Islas Canarias, durante unas vacaciones para conocer la tierra natal de sus padres. Sus restos descansan en el cementerio de Gate of Heaven, en Hawthorne, Nueva York.