Editorial de Música BOILEAU - Since 1913

OFFENBACH, Jacques

Colònia 1819 - París 1880

Jacques Offenbach (Colònia 20 de juny de 1819 - París 5 d'octubre de 1880) va ser un compositor i violoncel·lista judeoalemán nascut en la Confederació Germànica, convertit al catolicisme i nacionalitzat francès, 1 creador de l'opereta moderna i de la comèdia musical. Va ser un dels compositors més influents de la música popular europea del segle XIX.

Va néixer a Deutz, avui un barri de la ciutat de Colònia, en el si d'una família jueva, amb el nom de Jakob. Els seus pares van ser l'enquadernador, professor de música i compositor Isaac Juda Eberst i Marianne Rindskopf, que poc abans del seu naixement van canviar el seu cognom pel nom de la ciutat natal del pare, Offenbach am Main, prop de Frankfurt. Va estudiar violoncel i violí. En 1833 es va traslladar a París, on va ser deixeble de Luigi Cherubini al Conservatori. Va ser violoncel·lista de diverses orquestres, entre elles la de l'Opéra-Comique.

En 1844 va haver de convertir a la religió catòlica a fi de poder casar-se amb l'espanyola Herminia d'Alcain -el nom en francès és Herminie d'Alcain- de 18 anys d'edat. En 1848 va fugir de França davant els successos revolucionaris que es van produir, tornant a l'any següent. En 1849 va ser nomenat director d'orquestra al Théâtre français.

En 1855 va fundar el teatre «Bouffes Parisiens», on va dur a escena les seves pròpies obres, que reflecteixen la joie de vivre de la seva època, amb humor i irreverència. La Belle Hèléne és una apologia del ménage a trois. També va presentar divertides adaptacions d'altres genis de la música com G. Rossini, la òpera Il signor Bruschino va aconseguir realitzar amb gran èxit.

Amb la caiguda de l'Imperi de Napoleó III els seus gustos es van resistir i va crear el Théâtre de la Gaité, fracassant en ell. Va donar una gira per Estats Units, també sense gaire èxit. La seva ascendència alemanya li va comportar enemics després de la guerra franc prusiana; va reflectir amb ironia a aquests enemics representant-en els seus operetes, encara que aquests personatges fossin de l'Antiguitat.

Segons Karl Krauss, Offenbach «compleix la funció de remeiar l'estupidesa, donar-li un respir a la raó i estimular l'activitat mental». La seva obra més seriosa i ambiciosa va ser Els contes d'Hoffmann, que no va arribar a concloure a causa de la mort en 1880. Les seves restes reposen en el Cementiri de Montmartre.