Editorial de Música BOILEAU - Since 1913

PURCELL, Henry

Westminster 1659 - Londres 1695

(Westminster, Anglaterra, 1659 - Londres, 1695) Compositor anglès. Va entrar a formar part del cor de la Capella Reial amb tot just vuit anys i va tenir per mestres a John Blow i Matthew Locke. En 1677 va ser nomenat compositor dels violins del rei, i en 1679 va substituir a Blow com a organista de l'abadia de Westminster. Es va encarregar de la restauració dels instruments de la cort, així com de la composició de nombroses obres de caràcter religiós, entre les quals destaquen alguns anthems i oficis com I was glad, in the midst of life (1682), Morning and evening service (1682-1683) o Te Deum and jubilate (1694).

D'entre les seves òperes i les seves obres escèniques cal esmentar la cèlebre Dido i Enees (1689), obra clau en els inicis de la música dramàtica, amb important ascendència de Jean-Baptiste Lully; destaquen també Dioclasian (1690), The Fairy Queen (1692) o La tempesta (1695), en què va adaptar al drama musical l'obra homònima de Shakespeare.

Va dedicar també un bon nombre de cantates i odes a diversos monarques, als que va servir durant tota la seva vida: Carles II, Jacobo II i la reina Maria, per a la qual va escriure algunes de les seves composicions més brillants, com Why are all the Muses mute ( 1685), Arise mi muse (1690) o Celebrate this festival (1693). Destacables són així mateix les odes que va dedicar a santa Cecília, com Welcome to all the pleasures (1683) o Hail bright Cecilia (1692).

La seva música instrumental, si bé no tan coneguda, va assimilar els mateixos importants èxits que la seva música vocal, tal com evidencien les seves fantasies i sonates, escrites totes elles segons una concepció contrapuntística en conjunció amb l'estil italià i el peculiar humor anglès, del que va resultar una música de personal estil.